十多年前，作为教师代表参加过一次本科毕业生座谈会。与大学的其他师生座谈一样，照例也是教授们侃侃而谈，学生们洗耳恭听。毕业生得到的最生动的教诲是：“终成大器之途，始于韩信胯下之辱，古今相通。”听着听着，本人突然有骨鲠在喉，一吐为快的冲动，当场发表了一通令人扫兴的评论。大意如下：“初遇强者挡路，不得已而为他人胯下行，是谓隐忍蓄势；久而久之，习以为常，凡遇强者，即匍匐穿行其胯下，是谓自辱以取用；进而精通胯下谋生之道，往返自如，怡然自得。若事业之成始于他人胯下，日复一日，胯下之行，何有穷期？人之一生，终老胯下，岂不可悲？”

前两年，读慕容雪村以律师为主角的小说《原谅我红尘颠倒》。我发现，书中的每个律师都把胯下之辱看成生财之道，不仅长袖善舞，而且传诸新人，薪火相传。在慕容笔下的每个律师似乎都接受过或者传授过这样的洗脑教育：“世道如此，识时务者为俊杰。客户所看重的，就是律师和法官的关系，我不贿赂法官，客户就离我而去，我何以为生？同事、同行无不如此，我特立独行，何以在此江湖立足？如今，教授在办‘辅导班’、‘学位班’，参与文凭销售；医生兼任药商派驻医院的、凭药品消费量领取佣金的销售代理；会计按照公司控制者的需要制作财务报表，却由投资人为之付费；市场监管者和监管对象之间存在千丝万缕的利益关系，官员或者其代理人运用公权力经商，利益滚滚而来。与之相比，律师给法官一点好处，无非是用客户的钱为客户办事，何错之有？”在每个人内心深处，腐败是邪恶的原罪；在经世致用的时候，腐败是强大的力量，可屈从而不可与之争锋，当腐败与行业规则结合在一起，每个业内人士都争相拥抱腐败，惟恐“被边缘化”而错过“主流”所生成的、熠熠生辉的升官发财机会。从抗拒、自责、麻木到感到欣快，再到嗜好成瘾，这就是人们屈身胯下所产生的感受的历史性变化。

然而，胯下求生实在是一种与律师精神格格不入的处世哲学。律师精神在本质上是一种对抗精神——律师首先是斗士，或为主动进攻的挑战者，或为勇于应战的捍卫者——正是对抗精神为律师赢得客户和声誉。在英文里，律师是代言人(advocate)、辩护人（defender）、讼师（litigant）和受托人（attorney），律师的中文意义也是大致相同。为他人争鸣，当有勇气、智慧和坚韧，这就是律师的美德。无论站哪一边，律师都可能得罪那些站在对立面的、充满威慑力的机构和个人。因此，面对威胁，最不应当闪身而过的就是律师。

遇见一堵挡路墙，有人绕行，有人翻墙，有人找门，而有眼力的律师却能看到挡路墙内部的脆弱结构，知道何时奋力一击，破墙通路。人们一定记得围绕深圳特区的那一堵墙——它把“特区”和“内地”、把城市和农村隔离开来——中国公民需要“暂住证”才能在墙内合法居留、工作，而取得“暂住证”的历程充满了艰辛和困苦；进入墙内而没有暂住证，则面临“收容”、“遣送”。在2003年之前，深圳“收容站”已经累计关押、遣送了数百万人。2003年，几名律师因势利导，呼应民意，为“收容”、“遣送”的受害人大声疾呼，“暂住证”随之废除，高墙终于瓦解。律师攻击了那堵高墙最脆弱的部分——欠缺正当性——不管高墙在形式上是否合法，它都冒犯人权、违背民意。可见，当理想主义的浪漫唤醒个人尊严，当个人开始厌恶怯懦、苟且和机会主义的另一个自我的时候，匹夫之勇亦可阻挡三军。

律师是一个常常发动挑战的角色。在常人看来是命中注定的天灾人祸，在律师眼里却是一个应当有人对此负责的人为事故。例如：2012年7月21日北京大雨，一辆越野车在广渠门桥下熄火，电路浸水失灵，驾车男子无法开启电动车窗，绝望中以头撞击车窗，颅骨破裂而亡。在电路失灵之后，汽车车窗自动上锁，驾驶人无法手动开启车窗，汽车在瞬间成为一间禁闭铁屋，而汽车使用说明书又没有对此给予警示，这是否构成了不合理的、谨慎常人难以避免的危险？汽车制造商是否应当对这一设计缺陷负责？这样的争辩将造成一种压力，责任人会在压力下现身，受害人会因此而得到赔偿，同时，其他汽车制造商也会从这一信息中领会到改善安全设计的必要性，汽车将因此而变得更安全。又如：吸烟致癌，在常人看来，这是自担风险，却有律师争辩说：如果制造商对吸烟危险给予充分警示，许多人本来不会吸烟，但制造商声称吸烟与癌症之间的因果关系无从证明，“柔和型”（light）香烟危害更小，这无疑误导了消费者，诱使本来不吸烟的人吸烟、诱使本来打算戒烟的人放弃戒烟，所以，制造商应当对欠缺警示和误导消费者负损害赔偿责任。从上个世纪九十年代开始，律师在全球范围内发动针对烟草公司的集团诉讼，巨额赔偿正在导致烟草市场的萎缩和卷烟价格的上涨。

当诉讼激活法律之后，法律就与现实生活结合在一起，而成为可以触摸的正义，而正是那些勇于主张权利的当事人和勇于挑战的律师结合在一起，激活了法律。

律师是一个给自己树敌的职业。“一个没有敌人的律师可能是一个懦夫和马屁精……你一定把自己和其他律师的友谊看得比客户利益更重要。”（Alan Dershowitz，Letters to A Young Lawyer，20）按照德肖维茨的看法，律师常常需要考虑的问题是“与谁为敌？”把德肖维茨的问题转换一下，那就是“为谁服务？”在一个社会，最需要法律服务的人，往往是那些最容易受到伤害而付不起律师费的人：讨薪者、下岗工人、外地人、退休人员、拆迁户、小股民、交通事故、医疗事故或者环境污染受害人、吸毒者、病残人、受歧视的人、国人皆曰可杀的人、当权派视为政敌的人……法治在中国已经是不可抗拒的大趋势，律师海阔天空，大有作为，而那些为了弱者而不惜四面树敌的律师，将来一定能够在孩子们心目中成为大英雄。因为，在一个社会，如果法律服务只是政府机关、大公司和文教单位才有资力消费的奢侈品，律师只是在大都市的写字楼里隔空打物、纸上谈兵，我们就会离法治越来越远。

（纸质版本发表于《律师文摘》2012年第四辑）